DEFINICIÓN
Trastorno depresivo persistente, también llamado distimia, una forma de depresión continua y a largo plazo (crónica). Es posible que se pierda el interés en las actividades normales de la vida cotidiana, sentir desesperanza, volverse improductivo y tener baja autoestima y una sensación general de ineptitud. Estos sentimientos duran años y pueden afectar en gran medida las relaciones y el desempeño escolar, laboral y de las actividades cotidianas. 
También es posible que resulte difícil sentirse optimista, incluso en ocasiones felices. Aunque el trastorno depresivo persistente no es tan grave como la depresión mayor, el estado de ánimo deprimido actual puede ser leve, moderado o grave.
Debido a la naturaleza crónica del trastorno depresivo persistente, sobrellevar los síntomas de la depresión puede resultar difícil, pero una combinación de sesiones de terapia comunicativa (psicoterapia) y medicamentos puede ser eficaz para tratar esta afección.
SÍNTOMAS
Los síntomas del trastorno depresivo persistente pueden causar impedimentos considerables. Algunos de ellos son:
- Falta de interés en las actividades diarias
- Tristeza, sensación de vacío, depresión
- Desesperanza
- Cansancio y falta de energía
- Baja autoestima, autocrítica o sentirse incapaz o inútil
- Dificultades para concentrarse y tomar decisiones
- Irritabilidad o enojo excesivo
- Disminución de la actividad, eficacia y productividad
- Evitar las actividades sociales, aislamiento
- Sentimientos de culpa y preocupaciones por el pasado
- Falta de apetito o comer demasiado
- Problemas para dormir
CAUSAS
No se conoce la causa exacta del trastorno depresivo persistente. Al igual que la depresión mayor, puede involucrar más de una causa.
Las situaciones que pueden estar relacionadas al trastorno depresivo persistente son las siguientes:
- Diferencias biológicas. Las personas con trastorno depresivo persistente pueden tener modificaciones físicas en el cerebro. La importancia de estas modificaciones sigue siendo incierta, pero es posible que finalmente ayuden a señalar las causas.
- Química del cerebro. Los neurotransmisores son sustancias químicas naturales del cerebro que probablemente desempeñen un papel en la depresión. Estudios recientes indican que los cambios en la función y el efecto de estos neurotransmisores y en la manera en que interactúan con los neurocircuitos encargados de mantener la estabilidad del estado de ánimo pueden jugar un papel fundamental en la depresión y su tratamiento.
- Rasgos heredados. El trastorno depresivo persistente parece ser más frecuente en personas cuyos familiares de sangre también tienen el trastorno. Los investigadores están intentando encontrar genes que puedan causar la depresión.
- Acontecimientos de la vida. Al igual que en la depresión mayor, los acontecimientos traumáticos, tales como la pérdida de un ser querido, los problemas económicos o un nivel alto de estrés pueden provocar trastorno depresivo persistente en algunas personas.
COMPLICACIONES
- Mala calidad de vida
- Depresión mayor, trastornos de ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo
- Abuso de sustancias
- Relaciones difíciles y conflictos familiares
- Problemas en la escuela y el trabajo y reducción de la productividad
- Dolor crónico y enfermedades en general
- Pensamientos o comportamiento suicidas
- Trastornos de personalidad y otros trastornos de salud mental
PREVENCIÓN
- Tomar medidas para controlar el estrés, para aumentar tu resiliencia y para subir el autoestima.
- Buscar ayuda de los familiares y amigos, especialmente en momentos de crisis, para que te ayuden en los momentos difíciles.
- Buscar tratamiento ante el primer signo de un problema para ayudar a evitar que los síntomas empeoren.
- Pensar en la posibilidad de obtener tratamiento de mantenimiento a largo plazo para ayudar a evitar una recaída de los síntomas.
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